Mary Douglas est une anthropologue britannique.

Elle entre à l’Université d’Oxford en 1939 et se consacre, pour sa thèse de doctorat, à l’étude des Lele du Kasai, dans l’ancien Congo Belge. Elle y entreprendra plusieurs expéditions au début des années 1950 et en tirera son premier ouvrage, en 1963, « The Lele of the Kasai ».

Elle a enseigné dans les universités de Londres, Columbia, Northwestern et Princeton et, grâce à ses travaux sur l’Afrique, reçoit la Memorial Medal of Royal Institute.

Elle a publié une vingtaine d’ouvrages, dont « Comment pensent les institutions » (La découverte, 2000).

Mary Douglas est décédée le 16 mai 2007.

Lire L’analyse culturelle de Mary Douglas : une contribution à la sociologie des institutions.