Géographe, Directeur de recherche émérite à l’IRD, membre associé du CEAF (Centre d’études africaines de l’EHESS).

Ses domaines de recherche portent notamment sur les sociétés pastorales sahélo-soudaniennes, l‘adaptation des systèmes pastoraux à la territorialisation politique de leurs espaces et le patrimoine animal dans les espaces pastoraux sahélo-soudaniens.

Il a publié de nombreux ouvrages seul ou en collaboration dont, en 1995, deux tomes de 1301 pages : «Hautes terres d’élevage au Cameroun», Paris, éd. de l’Orstom et en collaboration, aux éditions de l’IRD, en 1999 : «L’homme et l’animal dans le bassin du Lac Tchad». En 2008, il a coordonné, avec C. Baroin, la publication d’un numéro spécial de la revue Journal des Africanistes sur le thème : Le lien au bétail.
Par ailleurs, il est membre du Comité scientifique du Réseau Mega-Tchad (Réseau international de recherches pluridisciplinaires dans le bassin du lac Tchad), directeur de la collection « à travers champs » (IRD) et membre du Comité de rédaction de la revue Natures, Sciences, Sociétés.